Saint-Denis et ses quarante visages

Des portraits d’habitants qu’il écrit toutes les semaines dans le JSD, le journaliste Benoît Lagarrigue a tiré un livre, illustré par les photographes Yann Mambert et Gérard Monico. L’ouvrage est présenté à l’occasion de la fête de la ville.

Stendhal, grand voyageur, confiait dans Rome, Naples, Florence: « Ce que j’aime à voir dans une ville, ce sont ses habitants ». Cette phrase pourrait figurer en exergue du livre de Benoît Lagarrigue, Portraits de Saint-Denis, qui paraît aux éditions de l’Atelier. L’auteur, en charge de la rubrique Cultures du Journal de Saint-Denis depuis 2002, s’est attaché à établir une promenade dans la cité dionysienne à partir de quarante portraits de ceux qui la font vivre au quotidien : archéologue, artisan, gardien d’immeuble, retraité, sociologue, avocate, sans-papier, militant associatif, peintre, restaurateur, libraire, garagiste, slameur, danseuse, sportif, comédien, enseignant…

« J’ai commencé à faire régulièrement des portraits d’habitants pour le JSD dès 2008. J’en ai fait à peu près 160 depuis », explique-t-il. « Plusieurs personnes m’avaient suggéré l’idée d’un recueil. J’en ai parlé à Bernard Stéphan, directeur des éditions de l’Atelier, lui-même dionysien, qui m’a dit : « Ça ne m’intéresse pas de faire une simple compilation, débrouille-toi pour que ça fasse un livre ». C’est ainsi qu’est née l’idée d’une déambulation à travers la cité, à partir d’une sélection de portraits déjà écrits, et qui ont été pour certains légèrement retravaillés et actualisés.

« Le choix des sujets a été subjectif, donc forcément injuste. J’ai retenu ceux qui me semblaient les plus touchants, les plus intéressants, continue l’auteur. C’est un livre qui n’a aucune valeur sociologique. Je l’ai vraiment conçu comme une promenade aléatoire à travers la ville. Généralement, quand on visite, on se balade d’un monument à un autre, d’un lieu à un autre, ici c’est d’une personne à une autre. »

Des parcours uniques

Déambulation composée de parcours de vie – évidemment singuliers et souvent étonnants – née d’un attachement durable et profond au personnage principal de l’ouvrage, véritable fil conducteur : Saint-Denis elle-même, ville multiple, sans cesse renouvelée, ancrée dans l’histoire et en perpétuelle évolution. « Ce qu’il y a de tout à fait étonnant, c’est que la plupart de ces gens-là viennent d’ailleurs et construisent une vie ici. C’est très révélateur de la ville. Pour moi, Saint-Denis, c’est comme un port (il manque la mer et souvent le soleil…) : on y vient de tous les endroits du monde. Il y a un côté ville du Sud, qui fait penser à Marseille, Athènes, Naples, des villes grouillantes, des villes de métissage, ce qui est pour moi évidemment une qualité : le métissage c’est l’avenir de l’humanité. »

Puisqu’il s’agit de portraits, il est aussi question d’image : ce sont les clichés de Gérard Monico et Yann Mambert (tous deux photographes au JSD) qui accompagnent la lecture. Le livre sera évidemment disponible à la librairie Folies d’encre. C’est du reste là-bas qu’aura lieu la présentation de l’ouvrage, le vendredi 30 septembre à 19h, en présence des sujets de ces portraits, ainsi que de Laure-Marie Legay, comédienne, qui donnera lecture d’extraits de l’ouvrage.

Sébastien Banse
www.lejsd.com

Portraits de Saint-Denis, éditions de l’Atelier, 128 pages, 22 €.

La Maison de la vie associative organise une rencontre avec Benoît Lagarrigue (rédacteur au journal de Saint-Denis), auteur de "Portraits de Saint-Denis" :

Jeudi 13 Octobre 2011 à 18h
Maison de la vie associative
19 rue de la boulangerie
Tél : 01 83 72 20 40

Entrée libre